Am Donnerstag, den 19. Januar, beginnt in der Eishalle des Curling Clubs Hamburg die bereits sechste Auflage des hochkarätig besetzten German Masters. Im Rahmen der Curling Champions Tour spielen auch diesmal einige der besten Teams der Welt in der Hansestadt um wichtige Ranglisten-Punkte.

Angeführt wird das 24 Teams umfassenden Starterfeld in diesem Jahr vom norwegischen Ausnahmespieler Thomas Ulsrud und seinem Team, das seit vielen Jahren konstant zur absoluten Elite des Sports zählt und das wegen der bekannt farbenfrohen Hosen auch optisch immer ein Hingucker ist. Ulsrud ist aktueller EM-Zweiter und stand damit bei den letzten zehn Europameisterschaften jeweils auf dem Treppchen – eine Top-Bilanz, die seines Gleichen sucht. Überhaupt haben nicht weniger als neun der zehn Teilnehmer der letzten kontinentalen Titelkämpfe für das Turnier in Hamburg gemeldet. Dazu kommt mit dem chinesischen Team um Skip Rui Liu der Zweite der letzten Pacific-Asia Curling Championships.

Nicht fehlen darf selbstredend das Team des Titelverteidigers und zweimaligen Masters-Siegers David Murdoch. Der Schotte, der gemeinsam mit Tom Brewster, der mit einem eigenen Team am Start ist, in Sotschi 2014 die Olympische Silbermedaille gewinnen konnte, wird sicher das Triple anvisieren. Auch der 2015er Sieger in Hamburg, das Team um Brendan Bottcher aus Kanada, bringt in diesem Jahr noch ein zweites Team aus der Curling-Nation mit in die Hansestadt. Auch das Team von Skip Aaron Squires ist sicher mit guten Chancen auf einen der vorderen Ränge versehen.

Aus deutscher Sicht ist zwar diesmal kein Vertreter aus Hamburg mit dabei, aber der Deutsche Curling-Verband schickt seine beiden männlichen Nationalteams ins Rennen. Neben dem Team von Alexander Baumann, der sich Ende 2016 als Fünfter der Europameisterschaft souverän einen WM-Startplatz hatte sichern können, will seine aktuell gute Form auch in heimischen Gefilden unter Beweis stellen. Dazu geht mit der Junioren-Nationalmannschaft um Skip Marc Muskatewitz ein Team aufs Eis, das durchaus für die eine oder andere Überraschung sorgen kann, spielt man doch als derzeit Führender in der European Junior Curling Tour, bislang eine starke Saison.